国立研究開発法人海洋研究開発機構（ＪＡＭＳＴＥＣ）技術研究開発部門海空無人機技術開発センターの井上朝哉センター長らと、新明和工業㈱は、今年４月に兵庫県阪神港芦屋沖で、水中小型ビークル「ＨＳＶ」と無人飛行艇「ＸＵ－ＭⅡ」とを用いた試験を共同で実施した。

この試験では、洋上のＸＵ－ＭⅡと海中に潜航し観測中のＨＳＶとの間で音響通信を確立し、ＨＳＶが撮影した海底画像を含むデータを、無人の航空機であるXU-MⅡがリアルタイムで回収することに成功した。

また、実海域でのＸＵ－ＭⅡの自動飛行や自動着水も成功した。この試験成果は、経済安全保障重要技術育成プログラム（Ｋ Ｐｒｏｇｒａｍ）で、ＪＡＭＳＴＥＣや新明和工業等が国立研究開発法人科学技術振興機構から受託している研究開発課題「海空無人機による海洋観測・監視・調査システムの構築」の一環として得られたもの。

今回の試験で獲得した知見は、「海空無人機」の実現可能性を示し、広大な海域での各種海洋調査の大幅な効率化と迅速化をもたらす可能性を秘めている。

水中小型ビークルＨＳＶは、ＪＡＭＳＴＥＣが所有する試験評価用水中小型ビークルで、概略寸法：全長１．４m×全幅０．７m×全高０．６m。空中重量は約１００kg。最大潜航深度：２００mで、観測装置は光学カメラ機体下向きに搭載している。

 無人飛行艇ＸＵ－ＭⅡは、新明和工業がデータ収集と課題把握を目的として実機の「１／５スケール」で開発した無人飛行艇。全長 ３．８６ｍ×全幅５．５m×全高１．０５m。推進系統は双発エンジン・プロペラで、ペイロードは１０kg～。巡航速度は７２㎞／ｈ。