東京大学と国立精神・神経医療研究センター精神保健研究所のグループは心的外傷後ストレス障害（ＰＴＳＤ）の分子メカニズムを世界で初めて発見した。ＰＴＳＤの診断と治療の方法を開発する道が見えてきている。

ＰＴＳＤは生死に関わるような事故や災害、暴力、戦争などのトラウマ体験の記憶を原因とする精神疾患。主な症状に、心に傷を受けた過去の記憶が現実であるかのように自発的に繰り返し思い出されるというフラッシュバックなどがある。

研究ではＰＴＳＤ患者の末梢血とマウスＰＴＳＤモデルの海馬を比較した。研究グループは、それぞれで出現の頻度が低下している環状アデノシンーリン酸（ｃＡＭＰ）を分解する「ホスホジエステラーゼ４Ｂ（ＰＤＥ４Ｂ）遺伝子」を新たに発見している。

ＰＤＥ４Ｂの発現低下は記憶想起に関わる「ｃＡＭＰ情報伝達経路」を活性化させる。ＰＴＳＤ患者は再体験症状が重篤であるほどＰＤＥ４Ｂの発現が低く、再体験の症状とｃＡＭＰ情報伝達経路の過度な反応が関与すると示唆されている。

また、マウスを用いた解析から、ｃＡＭＰ量を人為的に増加させた場合に恐怖の記憶がより強く思い出され、その後の恐怖記憶がより強固になると分かった。 研究グループは「ｃＡＭＰ情報伝達経路の過活性化がＰＴＳＤの再体験症状と関連し、この過活性化が再体験症状の重症化を導く分子基盤であることが示唆された」と説明している。