京都大学の安達泰治教授らのグループは、細胞内において従来のトルクを発生するモーター分子に加えてＤＮＡの軸回転を抑える構造が存在することで、ＤＮＡの二重らせんが逆にねじられる力学的な仕組みを明らかにした。新たなゲノム編集や遺伝子治療技術としての応用が期待されている。

具体的には、細胞に取り込ませた二重らせんがゆるいソラレン誘導体を蛍光標識することで、ＤＮＡの二重らせんがゆるむ発生場所を突き止めた。さらにクロマチン免疫沈降解析により、二重らせんがゆるむ場所では、ＤＮＡがたんぱく質の集合体にアンカリングされていることを見いだした。

このＤＮＡとたんぱく質集合体の結合を阻害すると二重らせん構造が元に戻ったことから、たんぱく質集合体へのアンカリングを介したＤＮＡの軸回転の抑制が、ＤＮＡの二重らせんがゆるむために必要であることが示された。

グループの福手淳平大学院生は「力もＤＮＡも目では見えないので最初は苦労したが、二重らせんがゆるいＤＮＡのイメージングに成功してからは研究が一気に加速し、説得力のある結果が次々と得られ、大変うれしかった」と所感を述べている。