大阪大学の下村伊一郎教授らの研究グループは、人の脂肪組織量を規定する因子「ＨＳＰ４７」を発見した。「今後、体脂肪量と関連する臨床応用にも期待できる」と発言している。

体脂肪量は個人差が大きく、生理・病態・環境・ホルモン・遺伝子など多くの要素が関係していたが、それを科学的に統括して説明できる報告はなかった。この研究はさまざまな解析法を用いて脂肪組織を規定する因子を特定し、機能解析を行った。

ＨＳＰ４７の発現は摂食や過食、肥満により増加して断食や運動、カロリー制限などにより減少することが知られている。これは体脂肪量などと相関し、インスリンやグルココルチコイドによって調節されていた。

また、DNA配列における塩基を調べる「ＳＮＰ解析」によるＨＳＰ４７遺伝子発現量は、体脂肪量と相関を示した。メカニズムとして、ＨＳＰ４７の欠損や阻害によってコラーゲンタンパクの動態が障害され、ＰＰＡＲγタンパクが減少することで、脂肪組織が萎縮することが分かった。

研究グループのシンジブン助教は「研究においてＨＳＰ４７が体脂肪量を規定する因子であることが示され、個人の体脂肪量を１つの因子で科学的に説明できる重要な基礎知識が得られた」とし「今後、体脂肪量と関連する臨床応用にも期待できる」とコメントしている。