東京大学の播金優一助教を中心とする研究チームは４日、アメリカのジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡のデータを使って１０個の巨大ブラックホールを発見したと発表した。宇宙誕生後１０～２０億年後の宇宙に大量のブラックホールが存在していたことを示す結果となる。

研究チームはジェイムズ・ウェッブ望遠鏡で得られた遠方銀河のデータを解析していく中で、１２０～１３０億年前の１０個の銀河から巨大ブラックホールの存在を示す特徴的な水素の輝線がでていることを世界に先駆けて発見した。

１０個という数は従来の予想数字の５０倍。質量を求めると、太陽の１００万倍～１億倍であると分かった。播金助教は「なぜこんない多くの活動的な巨大ブラックホールが遠方宇宙に存在しているのか。その理由は不明だが、宇宙初期におおけるブラックホールを形成する手がかりになる」と語っている。