東京大学の田口歩届出研究員らグループは２４日、子宮頸がんの原因となるヒトパピローマウイルスの中でも悪性度が高いＨＰＶ１８型の複製に関与する細胞内分子ＮＰＭ３の同定に成功したと発表している。ＨＰＶ１８型発がんの予防法の開発につながる可能性もある。

子宮頚がんはＨＰＶが子宮頸部のＳＣＪ部位に感染すると細胞内でＨＰＶ初期プロモーターという遺伝子領域が活性化する。

研究グループは、ＨＰＶ１８型初期プロモ－ター下流に発行たんぱく質遺伝子を組み込んだベクターを作製し、患者由来のＳＣＪオルガノイドに導入する世界初の実験を行った。

さらに、次世代シーケンサ―を用いシングルセル解析によって初期プロモーターが活性化した細胞の特徴を解析した。これによりＳＣＪの中でも未分化な細胞内でＨＰＶ１８型初期プロモーターが活性化しやすいことやヒストンシャペロンたんぱくであるＮＰＭ３がＨＰＶ１８型ウイルスの複製に関わっていることを解明した。

研究チームは「開発したシステムはほかの方のＨＰＶ感染症の研究に応用できる可能性があるほか、ＮＰＭ３の解析がＨＰＶ１８型発がんに機序解明や予防法の開発につながる」としている。