日本原子力研究開発機構（ＪＡＥＡ）の小林恵太研究員らは、機械学習を応用してシリカガラスの原子配列を高精度に再現する原子シミュレーション技術を開発。これまで謎とされてきたシリカガラスの詳細な原子構造を明らかにしたと１６日に発表した。

ガラスの構造を明らかにし、秩序構造が制御可能となれば、新しい機能性ガラスの開発への道が開ける。だが、無秩序に見えるガラスの中に隠れた秩序の構造とその起源を明らかにすることは容易ではない。

そこで研究では原子シミュレーションを駆使してガラスの原子配列をコンピューター上で再現。その秩序構造を調べることで、ガラス構造の研究にブレークスルーをもたらすことを目指した。

研究チームによると、今回の取り組みで「高温状態で圧縮した高密度シリカガラスにおいて見られる『秩序構造が発達する様子』をコンピューター上で初めて精確に再現すること」など３つの成果をあげることに成功した。