理化学研究所（理研）の清水佳奈子上級研究員らのグループは、ナチュラルキラーT細胞（ＮＫＴ細胞）で抗原刺激後に長期エフェクター細胞が末梢神経で分化する際に転写制御因子Ｚｅｄ２が中心的な役割を果たすことを明らかにしている。

研究グループは、ＮＫＴ細胞の抗原を提示したＣＤ１ｄ発現細胞を投与することで誘導されるＫｌｒｇ１陽性ＮＫＴ細胞が、Ｚｅｄ２を高発現することを見いだした。ＮＫＴ細胞の活性化後に長期メモリーＮＫＴ細胞へ分化する上で、Ｚｅｄ２が中心的な役割を果たすことを示している。

この分化過程でＺｅｄ２は活性化したＮＫＴ細胞のアポトーシスを抑制し、Ｋｌｒｇ陽性エフェクター細胞への分化を促進させる。

研究グループは「この研究成果は、ＮＫＴ細胞を免疫療法におけるバイオマーカーとして利用する手法の開発に貢献できる」としている。