東北大学の中澤徹らのグループは、医療機器ベンチャー「あっと㈱」が開発した毛細血管スコープによる簡単かつ非侵襲的な方法を用いて、爪床毛細血管（ＮＣ）の外部刺激のない測定による糖尿病網膜症（ＤＲ）の発見や重症度評価に有効であることを明らかにした。

ＤＲは国内で３番目に多い失明理由としてあげられ、年間数千人がこれにより目が見えなくなっている。だが、この病気の早期発見は難しいのが現状。ＤＲは重症度によって、ＤＲなし（ＮＤＲ）、非増殖性ＤＲ（ＮＰＤＲ）、増殖性ＤＲ（ＰＤＲ）に分類される。

研究グループは２型糖尿病患者において、ＮＣ解析データがＤＲの有無及びＤＲ重症度と関連するかを検討するため、８３人の患者と６３人の糖尿病でない人たちを比較した。

その結果、糖尿病患者はそうでない人と比べて、ＮＣパラメータの本数が減少、長さも短縮、幅も狭小化していた。糖尿病患者はＤＲ重症度が高くなるにつれて、NCの構造的変化が強くなる傾向にあり、ＮＣパラメータはＤＲとＰＤＲの識別能力が認められた。

研究チームは「ＮＣとＤＲは関係が深く、既知のＤＲ全身リスクを補完し高精度にＤＲリスクを予測することを可能とするため、ＮＣ測定は非侵襲的で簡便な検査方法になりうる」としている。