大阪大学の長澤丘司教授らの研究グループは１９日、骨髄で産血幹細胞ニッチを構成するＣＡＲ細胞が免疫細胞の十分な数を維持していることを世界で初めて明らかにした。骨髄移植に用いる医療応用にも期待がもてるという。

高齢者の免疫を強化するためには造血幹細胞（ＬＹ－ＨＳＣ）を増やすことが大切だが、それらを維持増加させる仕組みはこれまで不明であった。

研究グループは薬剤の投与でＣＸＣＬ１２遺伝子の欠損を誘導で奇、正常なＣＡＲ細胞とＣＸＣＬ１２遺伝子の欠損するＣＡＲ細胞を組織学的に区別するマウスを作成した。

このマウスで約半数のＣＡＲ細胞でＣＸＣＬ１２を欠損させたところ、造血幹細胞の数は変化ありませんでしたが、大部分は正常なＣＡＲ細胞と接着していた。この結果から、骨髄内でＣＸＣＬ１２が造血幹細胞をＣＡＲ細胞に引き寄せることが分かっている。

そこで次にＣＡＲ細胞で特異的にＣＸＣＬ１２をなくしたマウスを解析したところ、骨髄の造血幹細胞と免疫細胞などのその前駆細胞が減少していた。また、このマウスの造血幹細胞を野生型マウスに移植して解析したところ、免疫細胞前駆細胞の酸性能力が著しく低下していた。造血幹細胞の最新の無血清培養ではＬＹ－ＨＳＣを維持できないが、ＣＸＣＬ１２を添加すると維持できるようになっている。

これにより、ＣＡＲ細胞が産生するＣＸＣＬ１２がコツ津以内で造血幹細胞を誘引して、造血幹細胞をより多く賛成する造血幹細胞の維持に必須の役割を果たすことが示された。

研究グループは、「この成果を基盤として、麺系細胞を十分に生み出せる造血幹細胞を培養で増やして骨髄移植に用いる医療応用にも期待が持てる」としている。