鹿児島大学総合研究博物館の松本達也特任助教、国立科学博物館の松浦啓一名誉研究員による研究チームは、埼玉県に生息する希少淡水魚ムサシトミヨを新種「Ｐｕｎｇｉｔｉｕｓ ｎａｋａｍｕｒａｉ（プンギティウス ナカムラアイ）」として記載した。埼玉県の「県の魚」、埼玉県熊谷市の「市の魚」に指定されるなど広く親しまれてきた一方、国際的な魚類分類学の世界では６０年以上にわたり〝存在しない魚〟として扱われてきた同種が、ついに学術的にも正式な種として世界に認められることとなった。この研究の成果は、日本魚類学会が発行する英文誌Ｉｃｈｔｈｙｏｌｏｇｉｃａｌ Ｒｅｓｅａｒｃｈで４月29日に公開された。

【研究の概要】鹿児島大学総合研究博物館などが所有する標本及びさいたま水族館からの生きた個体に基づき、ムサシトミヨ（トゲウオ科トミヨ属）Ｐｕｎｇｉｔｉｕｓ nakamurai を新種として記載した。同種は１９６３年に初めて報告されて以降、過去６０年以上もの間、正式に種として記載されないままだった。

ムサシトミヨは図鑑などにも掲載され、存在は広く知られていましたが、国際的な魚類分類学の分野では〝存在しない魚〟でもあった。今回の研究により、ムサシトミヨは学術的にも〝種〟として認められることとなる。

ムサシトミヨはトゲウオ目トゲウオ科トミヨ属の魚。体長は３．５～６㌢㍍で、水温１０～１８度のきれいで冷たい湧き水があり、水草が茂る細い川に生息しています。寿命は約１年。背ビレ、腹ビレ、尻ビレにトゲを持ち、敵から身を守る時などにトゲを出す。

同種はかつて関東地方に広く分布していたが、現在は埼玉県のごく一部にのみ生息しており、野生下での絶滅が危惧されている。今回の研究により種として記載されたことで、保護政策 の対象種に指定されやすくなるなど、保全活動の強化が期待される。