福井県立大学の日竎隆雄教授と近畿大学の北山隆教授の研究グループは、ブドウ糖など単糖が複数つながった「オリゴ糖」の疎水性を感知する新たな蛍光色素を開発したと発表している。

オリゴ糖は腸内細菌に作用するなど機能性食品の素材として注目される。だが、良好な発色団がないことからそれを測定することは困難であった。

強い油の性質をもつ蛍光分子は、水中では油滴のように融合し、蛍光が弱められてしまう。研究グループは親油性に反応する「ＢＯＤＩＰＹ色素」に、親水性と疎水基を導入した新規傾向色素「ＢＯｌｉＦｌｏｕｒ」を開発。オリゴ糖のような水との親和性が弱い分子に結合して光を発することを確認した。

両者は「今後は、この原理を利用して、さらに高感度かつ高選択的なオリゴ糖測定法の開発が期待される」としている。