オーディオブック書籍ラインナップ数で日本一の「ａｕｄｉｏｂｏｏｋ．ｊｐ」を運営する㈱オトバンク（本社：東京都文京区）は、視覚障がい者・聴覚障がい者のための大学である筑波技術大学と共同で、オーディオブックを活用し視覚障がい者の読書量向上を目指す調査を今月開始した。調査への協力が可能な学生を募り、調査期間中オーディオブックサービス（ａｕｄｉｏｂｏｏｋ．ｊｐ）を提供。オーディオブックサービス提供の前と後に学生にアンケートやヒアリングを実施し、読書量の変化等について調査する。

■共同調査の背景

わが国で最も長く１６年以上にわたってオーディオブックの制作・配信を続けているオトバンクは、視覚障がい者や加齢で視力の衰えに悩む高齢者など、誰もが読書をあきらめなくてよい社会つくるために「ＳＤＧｓ読書プロジェクト」を推進している。

この取り組みは、紙・電子に続く第三の書籍であるオーディオブックを通じて学びと読書の機会を提供する取り組みを行うとともに、障害者差別解消法や読書バリアフリー法の理念の実現を目指すプロジェクト。これまでに公共図書館や医療機関・高齢者施設へのオーディオブック導入などを進めてきた。

今回の共同調査は、視覚障がい者・聴覚障がい者のための高等教育機関である筑波技術大から、視覚障がいのある学生の読書量を向上させたいとの相談があったことがきっかけ。

読書は、教養や娯楽を得る手段のみならず教育や就労を支える重要な活動。しかし、視覚障がい者が利用できる点字図書や拡大図書・録音図書は作品数が限られている。スクリーンリーダー（音声読み上げソフト）で電子書籍を読み上げる方法もあるが、対応していないファイル形式や、漢字などを正しく読まない場合もみられる。このような状況から、視覚障がい者の読書環境は充実しているとは言えず、筑波技大でも読書から離れてしまう学生は少なくないのが現状だ。

一方、オトバンクが「ａｕｄｉｏｂｏｏｋ．ｊｐ」で配信するオーディオブックは、プロのナレーターや声優が書籍を正しく読み上げ、聴きやすいという特徴がある。また、「ａｕｄｉｏｂｏｏｋ．ｊｐ」の日本語オーディオブック書籍ラインナップ数は日本一で、最新作から名著、若い世代に人気のライトノベルまで数万点が揃っている。

調査を通じて、視覚障がい者の読書状況にオーディオブックがどのような効果を与えるかを検証するとともに、視覚障がい者にとってより使いやすいサービスになるよう改善にも繋げることとしている。