国立がん研究センターの大吉秀和らのグループは、放射線治療前後の食道がん患者の時空間解析を行った。これまで不明な点が多かった放射線治療によるがん免疫応答のメカニズムを空間と細胞、遺伝子単位で明らかにしている。

研究により放射線治療と併用することで治療効果が期待できる標的細胞、遺伝子、併用タイミングなどの重要な情報を得られた。特に放射線治療中に増加した免疫抑制遺伝子「PD－L１」、「ＩＤＯ１」、「ＳＩＲＰＡ」などを強く発現するマクロファージは重要な役割を担っていると予測できた。

研究グループは「本研究で見いだされた免疫細胞や遺伝子を標的にした治療法を検証していくことで、食道がんに対する有効な治療法の開発が期待できる」としている。