大阪大学の遠藤誠之教授らのグループは、妊娠中に難病「脊髄髄膜瘤（ずいまくりゅう）」と診断された胎児に対して子宮を切開して行う先進的な胎児手術を実施して成功した。生涯に渡る神経障害を軽減できる治療として、胎児手術が普及することが期待されている。

脊髄髄膜瘤は妊娠中に神経障害が進行することが知られており、生まれた後に行う治療では神経機能を改善させることはできない。海外においては標準的に行われているが、日本では診断率が高くないことなどから、これまであまり実施されてこなかった。

今回、教授らは妊娠２６週未満で診断された子どもに対して手術し、患者は下肢運動機能が改善し生涯にわたる神経障害を軽減することができたという。グループは「諸外国と比較して改善の余地がある日本の胎児診断率について、胎児手術が治療選択肢になることで、その胎児診断率が改善することにつながる」と講評している。