岡山大学の稲田さくら大学院生らの研究グループは、自立高齢者において舌の筋力が強いと栄養状態が良好であり、サルコペニアの患者が少ないことを明らかにした。適切な介入方法が見つかれば、身体能力の低下や健康寿命の延伸につながる可能性がある。

サルコペニアは、加齢に伴う筋肉量の減少と筋力の低下を特徴とする症候群。進行により身体機能の低下やＱＯＬの低下、社会活動の妨げに関わるとされている。

調査では岡山大学病院歯科・予防歯科部門を受診した６０歳以上の人を対象に、年齢や性別、サルコペニア、口腔状態、栄養状態、精神・心理状態および全身疾患を調査した。特に「サルコペニア」と「口腔関連」の項目を詳細に調べている。

それによると、舌の筋力が弱い人は栄養状態が悪く、サルコペニアであった。舌圧を鍛えることで、予防や改善が期待されるという。稲田大学院生は「ご自身の健康なお口で楽しく食事ができるよう、歯や口の健康を大切にしていただきたい」とコメントしている。