東京大学と弘前大学、防災科学技術研究所の共同研究チームは、昨年１０月に東京都伊豆諸島の鳥島近海で発生した地震を伴わない津波「鳥島近海津波」の発生過程を明らかにした。世界で初めて津波の高さが重ね合わせで増幅する現象を観測し、立証している。

研究チームは紀伊半島から四国の沖合に設置された海底地震・津波観測網「ＤＯＮＥＴ」で観測された津波と地震波の波形記録の解析をした。

その結果、１０月９日午前４時５３分～６時２６分までの約１時間半に、計１４回の津波を観測。さらに、６時以降に発生した大きな波の高さを持った津波は、津波の繰り返し間隔と津波の周期が近かったため、波の山と谷が重なり合って波高が２倍ほどに増幅していたと分かった。

これら津波は、鳥島の南方約７０キロメートルに位置する海底火山「孀婦(そうふ)岩」の周辺で繰り返していたマグニチュード４〜５の地震と同時に発生していたことが判明した。１０月下旬には、鳥島から孀婦岩にかけた周辺海域に浮遊軽石が発見されており、繰り返し発生したこれら現象と海底火山の密接な関連が示唆されている。

チームは「短時間で津波が繰り返し発生することによる増幅現象の観測を初めて報告したことに加え、その成果は今後、鳥島近海で津波を繰り返し発生させた海底変動現象の実体解明に役立つ」と評している。