早稲田大学など４機関からなる研究グループは、地域に在住する日本人高齢者を対象に体格の指標「ＢＭＩ」と死亡との関係を検討。高齢者のフレイルの有無によって、死亡リスクが最も低くなる最適なＢＭＩが異なることを世界で初めて報告した。

高齢者は中年者よりもＢＭＩが高いことで死亡リスクが低くなると考えられている。そのため、寿命を延ばすために高齢者の最適な体格を評価することが重要だ。だが、日本人高齢者のＢＭＩと死の関連が、フレイルの有無によって異なるかどうかは不明であった。

研究グループは調査プログラム「京都亀岡スタディ」に参加した１万９１２人のデータを使用。５．３ 年間の追跡調査を行い、死亡の発生状況を確認した。追跡期間中に１３５２人が亡くなっていた。

調査によると、高齢者全体のフレイル該当割合は４３．７％。普通体重であるＢＭＩが２１．５～２４．９ kg/m² の人と比較して、ＢＭＩが１８．５ ｋｇ/ｍ²より低い人は、フレイル及びそうでない高齢者どちらにおいても生存率が有意に低いことが示された。

フレイルまたはそうでない高齢者どちらにおいてもＢＭＩが２５．０ kg/m²以上の人は死亡リスクが低いが、「ＢＭＩ２１．５～２４．９ kg/m² 」のフレイルでない人と比較して、ＢＭＩが２５．０ ｋｇ/ｍ²以下のフレイルの者は生存率が有意に低いことが示された。

また、フレイルの高齢者はＢＭＩが高ければ高いほど死亡リスクが大きく下がると分かった。一方、フレイルでない高齢者では、ＢＭＩが２３．０～２４．０ ｋｇ/ｍ² で最も死亡リスクが低い値になることが判明している。

早稲田大学の渡邉大輝助教は「フレイルの有無によって目標とするＢＭ が異なることを示した我々のデータは、よりきめ細かい食事・栄養指導や健康政策の立案に役立つエビデンスだ」と評価している、