産業技術総合研究所（産総研）の⻄原諒主任研究員らは、新型コロナウイルス（ＳＡＲＳ－ＣｏＶ－２）表⾯のスパイクたんぱく質がウミホタルの発光基質「ウミホタルルシフェリン」を発光させる現象を発⾒した。米国時間１７日付の「エーシーエスセントラルサイエンス」に掲載されている。

研究によれば多くのたんぱく質が共存する唾液試料中でも、ウミホタルルシフェリンは新型コロナウイルスのスパイクたんぱく質だけと反応した。研究チームはこの現象を利⽤すれば、唾液にウミホタルルシフェリンを混ぜるだけで、スパイクたんぱく質を１分ほどで検出可能であると公表している。

西原研究員らは今後について「ルシフェリンの化学構造を最適化して、より⾼感度なウイルス関連タンパク質の計測技術を開発する」と力を込めている。