大阪大学と物質・材料研究機構（ＮＩＭＳ）の研究グループは、２次元電子ガス（２ＤＥＧ） を用いた熱電変換出力因子増大による性能向上の理論を凌駕する新概念を提案した。実際に ＡｌＧａＡｓ／ＧａＡｓ界面の２ＤＥＧを利用することで、従来の２ＤＥＧの熱電変換出力因子の増大率よりさらに４倍向上することに成功した。

研究グループは、三角井戸型ポテンシャルに電子が閉じ込められて形成される「三角井戸２ＤＥＧ」を用いて複数のサブバンド間のエネルギー距離を接近させることにより、上部のサブバンドに励起される高エネルギー電子の伝導を利用してゼーベック係数を増大する新物理を提案した。

これにより、従来の２ＤＥＧを超える熱電変換出力因子の増大率を達成できることを実証。これまでの理論と比較すると、増大率は４倍に達していた。

グループの中村芳明大阪大教授は「熱電材料開発の指針となる、応用に直結する新物理であり、社会的にも学術的にも非常に価値のある成果だと考えている」と述べている。