大阪大学の伊藤将助教らの研究グループは、哺乳類の生殖細胞で必要なたんぱく質がＤＮＡ上の無関係な場所に結合することを防ぐ仕組みを新たに明らかにしました。この成果はがん治療などにつながる可能性もある。

ＤＮＡ組み換えの鍵を握るＲＡＤ５１たんぱく質は、遺伝子に結合することでＤＮＡ組み換えをスタートさせます。これまで、同たんぱく質がどのように組み換えが起こる場所のみを狙ってＤＮＡに結合できるのかについては解明されていなかった。

研究グループは、マウスをモデルとして用いることで、哺乳類の生殖細胞が組み換えの生じない場所に結合した同たんぱく質を外すことで、組み換えが起こる場所のみに同たんぱく質を結合させる仕組みを明らかにした。その仕組みが破綻すると、ＤＮＡ組み換えがうまくいかなくなり、結果的に精子ができなくなる。

伊藤助教は「ＤＮＡ組み換えは不妊症やダウン症、がんなどと密接な関係がある。将来の医療応用につながるような基礎的な発見を積み重ねたい」としている。