東京⼯業⼤学の岩崎博史教授らのグループは、ヒトがん抑制因⼦ＢＲＣＡ２と相同性を持つ因⼦（ホモログ）が菌類にも広く存在し、単細胞真核⽣物である「ナガニシア酵⺟」をモデルに菌類のＢＲＣＡ２ホモログが分子の乗り換えに中⼼的役割を果たすことを⽰した。ナガニシア酵母を用いた薬剤探索研究の効率化が期待されている。

ＢＲＣＡ２遺伝⼦に変異を持つと、乳がんや卵巣がんの発症リスクが劇的に⾼まることが知られる。ＢＲＣＡ２は人を始めとする⾼等真核⽣物で⾒つかっていた。だが、真核⽣物の分⼦⽣物学を牽引してきた出芽酵⺟「サッカロミセス・セレビシエ」などのモデル酵⺟が ＢＲＣＡ２を持たないことから、酵⺟を⽤いたＢＲＣＡ２の機能的理解が遅れていた。

今回、東工大のグループはナガニシア酵⺟でＢＲＣＡ２ホモログを発見。単細胞菌類をモデルにしたＢＲＣＡ２の機能解析が可能となった。

「ナガニシア酵⺟の持つＢＲＣＡ２ホモログはヒトのものより⼩さくタンパク質精製が容易であるため、これまでに確⽴した試験管内再構成系を利⽤することで BRCA2 の機能の本質を⽣化学的に明らかにすることが期待できる」とコメントしている。