北海道大学の久保孝太氏らの研究グループは、約７０００万年前（白亜紀後期）のモンゴルで発見されたアルバレッツサウルス類の全身骨格を研究。新種ということが分かり「ヤキュリニクス・ヤルウイ」と命名したと１４日に発表した。

名前はギリシャ神話に出てくる小さな竜とラテン語の爪、モンゴル語の素早いという言葉を組み合わせて〝素早く小さな竜の爪〟という意味で付けられた。

ヤキュリニクスは頭部を胴体に埋めるような状態で発見された。死亡時に急速に埋没されたことで捕食者などによる分解をまぬかれたためだと考えられる。この姿勢は鳥類の休眠姿勢に酷似しており体温が下がることを防ぐ意図があったとみられている。

研究グループは「ヤキュリニクスは同グループの詳細な解剖学的情報を明らかにするとともに、鳥のような特性が鳥類に分岐する以前の恐竜類の間で広く分布が進んでいたということを強調している」と説明している。