九州大学の馬場義裕教授らの共同研究グループは３０日、胚中心の免疫細胞「Ｂ細胞」が選択される際に、この細胞が表面に発現するたんぱく質「Ｂ細胞受容体」のシグナル伝達による細胞の生存を助ける仕組みが存在することを発見した。

研究グループは、Ｂ細胞受容体のカルシウムシグナルが胚中心における良質なＢ細胞の選択に必要であることを証明した。さらに、細胞の生存を助けるＢｃｌ２ａ１という遺伝子の発現が、Ｂ細胞受容体の刺激によって増加することが、この選択を支える分子メカニズムであることを明らかにしている。

研究チームは「従来、胚中心Ｂ細胞の選択にはＢ細胞受容体シグナルは重要視されていなかったが、今回の発見は胚中心Ｂ細胞の選択に新たな機序を明らかにしただけでなく、感染症に対してより効果的なワクチンの開発につながる可能性がある」としている。