大阪公立大学の安木真世准教授らの研究グループ１２日、抗体産生がピークとなる新型コロナワクチン接種後１７日～２８日の血液を採取し、産生された抗体のレパートリーを１人ずつ調べた。その結果、抗体がワクチン抗原である新型コロナウイルスのスパイクタンパク質のどの部分を標的とするかにより、主に３つのタイプに分類されることが判明した。

研究では、ファイザー製ＢＮＴ１６２ｂ２ワクチン接種者１６名の血清を用いて各血清のウイルス防御における主要標的領域を決定し、さらに変異株に対する防御能力との関係性を評価した。

実験は哺乳類細胞を用いたウイルス感染実験を基盤として行った。まず、血清に人工合成し

たＲＢＤまたはＮＴＤタンパク質を吸着させることで、Ｗｕｈａｎ株に対する防御能力の変化から抗体のレパートリーを調査した。

その結果、３血清は合成ＮＴＤタンパク質吸着時に、１３血清は合成ＲＢＤタンパク質吸着時に、もう一方のタンパク質吸着時と比較してウイルスへの防御能力が減少。したがって、３血清はＮＴＤが、１３血清ではＲＢＤがそれぞれウイルス防御における主要標的であることが分かった。

さらに、ＲＢＤを主要標的とする１３血清のうち、４血清は合成ＮＴＤタンパク質吸着時の防御能力がタンパク質非吸着時と比べて高かったことから、感染増強抗体を持つことが示されている。

次に、新型コロナウイルスの各変異株（アルファ、ベータ、ガンマ、デルタ、オミクロン）

に対する防御能力を、抗体レパートリーごとに分析。３タイプとも、Ｗｕｈａｎ株に対する防御能力と比較して、アルファ株では同程度、ベータ株とオミクロン株では低下、ガンマ株では増加することが判明した。

一方、デルタ株ではＲＢＤを主要標的とする２タイプ（感染増強抗体あり／なし）では、防御能力はＷｕｈａｎ株のそれと同程度であるのに対して、ＮＴＤを主要標的とするタイプでは低下することが確認された。

以上の結果から、ＮＴＤを主要標的とする血清では、Ｗｕｈａｎ株と比較してデルタ株への防御能力が低いことが分かった。さらに感染増強抗体の有無は変異株への防御能力に影響しないことが示唆されている。

研究グループは、「本研究で用いた血清数は１６であるため、結果は限定的であり、解釈を一般化することは困難。また、抗体産生量がピークとなる１点における結果のため、時間経過とともにどのような変化が認められるのか定かではない。今後、これら課題について明らかにしていくことで、個人の抗体レパートリーと変異株に対する防御能力との関係性の詳細を解明することが重要であるだろう」と説明している。