鳥取大学の重信秀治教授らの研究グループは、リンドウ科植物に含まれる苦味の配糖体「ゲンチオピクロシド（ＧＰＳ）」と「スウェルチアマリン（ＳＷＭ）」が植物の養分交換効率を高める「アーバスキュラー菌根菌（ＡＭ菌）」の菌糸分岐を促進することを発見した。この研究成果は、ＡＭ共生が植物の系統によっては既知のメカニズムを介さずに成立する可能性を示しただけでなく、有用な農業資材の開発に繋がると期待される。

ＡＭ菌と共生するために、植物は光合成産物をコストとしてAM菌に支払う必要があり、特に植物ホルモンである「ジベレリン（GA）」はAM共生における代表的な負の制御因子とされている。

研究グループは２度ＧＡ処理したトルコギキョウ（北アメリカ中南部が原産地のリンドウ科植物）の根を用いて、生物種の各遺伝子について、特定の条件下または細胞腫における発言量を網羅的に定量する技術である「トランスクリプトーム解析」を実施した。今回、それらの解析データを精査したところ、ＧＡ処理したトルコギキョウの根でＧＰＳやSWMの生合成に関わる複数の遺伝子の発現量が有意に増加していた。

トルコギキョウではＧＰＳやＳＷＭが植物ホルモン「ストリゴラクトン（ＳＬ）」に替わってＡＭ菌の菌糸分岐を促進している可能性が支持。また、農業分野への応用を目指し、トルコギキョウ以外の植物ＡＭ共生におけるＧＰＳの効果を検証。その結果、ＧＰＳを処理したネギ属のチャイブの根では対象区と比べて有意にAM菌の感染が促進された。