徳島大学と同大発ベンチャー「セツロテック」は1日、ゲノム編集技術を活用した鳥類の卵の雌雄判別方法を開発して特許を取得したとしている。卵を産まないオスひよこを殺処分する問題を解決して動物福祉の推進に貢献できるという。

新たな方法はゲノム編集を網膜色素関連遺伝子に施して、目の色の違いで、オスとメスを確認することができる。ニワトリはオス胚が黒色の目になる一方で、メスは無色になる違いがある。

色の差は卵の殻の外からLEDライトを照射することで検出できる。そのため、ふ化する前にオスの卵を選別することが可能だ。

グループは今後について「ゲノム編集技術によって誕生したこの新しい手法を活用し、社会課題となっているオスひよこの殺処分問題を解決したい」としている。