東北大学の占部城太郎教授らの研究グループは、世界中で使用されるネオニコチノイド系殺虫剤がケンミジンコ類に対して特に大きな毒性があることを発見した。一部のモデル生物で検証するだけでは、適切な評価はできないと指摘している。

ネオニコチノイド系農薬は水に溶けやすく、流出することで生態系に悪影響を与える可能性が指摘されてきた。だが、ミジンコ類の一部の種だけがモデル生物として用いられてきたことから、一貫した結果が得られてこなかった。

研究ではミジンコ類18種に加えて、ヒゲナガケンミジンコ類3種とケンミジンコ類6種を対象とした急性毒性試験を実施した。野外で観察される低濃度やその10～100倍の濃度の殺虫剤を4日間ばく露させている。

その結果、16種のミジンコ類とすべてのヒゲナガケンミジンコ類では死亡個体はほとんどみられなかった。だが、ケンミジンコ類では低い濃度でも死ぬ種がいた。ケンミジンコ類に強い影響があり、ミジンコ類も感受性が種類で感受性が異なると分かっている。

研究グループは「農薬に対する種特性は動物プランクトン以外の水生生物でも見られると予想され、今後はモデル生物の枠を超えた毒性試験や生態研究が進展していくことが望まれる」としている。