近畿⼤学のソフィア・リカフィカ・パトリック准教授が参加する国際研究チームは、ハワイにある「すばる望遠鏡」を⽤いて海王星の２つの衛星を発⾒したことを発表した。それぞれ「Ｓ／２００２Ｎ５」と「Ｓ／２０２１Ｎ１」と仮称されている。

新たに発見された衛星の大きさは直径約２３キロメートルと１４キロ。これらは微惑星を重力が捉えた不規則衛星に分類された。Ｓ／２０２１Ｎ１は、地上の望遠鏡で発⾒された最も暗い衛星であったという。

ソフィア准教授は「これらの研究は、太陽系の歴史を理解するための重要な⼿掛かりとなる」と説明。「太陽系の謎を解き明かすことは、私たちが住む星を含む宇宙に対する理解を深め、将来の宇宙探査にも役⽴つ」とコメントしている。