ワカメや昆布といった褐藻（かっそう）。理化学研究所の沼田圭司チームリーダーらの研究チームは、褐藻の粘膜層／細胞壁の多糖類と細胞膜上のボロン酸輸送体を標的とする「フェニルボロン酸（ＰＢＡ）」リガンドをナノ粒子に搭載することで、効率的に核酸（ｓｉＲＮＡ）を褐藻内に導入することに成功した。

気候変動からワカメや昆布などの褐藻を保全し、活用していくことは重要な課題。そのためには、褐藻の基礎的な特性を理解することが必要だ。それを解明するためには、遺伝子工学的手法が不可欠だが、用いられる外部から核酸やたんぱく質を導入する手法は確立されていない。

研究の結果、ナノ粒子表面にＰＢＡリガンドを搭載することで、これまで送達が困難であった褐藻に核酸を導入することに成功した。研究グループは「滞っていた褐藻の基礎的理解を推し進め、褐藻の保全および活用に貢献する」と評している。